De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) heeft twijfels over de onafhankelijkheid van de Raad van State in het advies over de nieuwe accountantswetgeving. VEB-directeur Gerben Everts is niet blij met het feit dat voormalig topambtenaar Richard van Zwol zowel adviseert bij de Raad van State als vicevoorzitter is van de raad van commissarissen van accountantsfirma EY.
Belangenverstrengeling
Evers sprak zijn twijfels uit op de openbare ledenvergadering van de Nederlandse Beroepsorganisatie van Accountants. Hij noemde het ‘fnuikend voor de manier waarop we in Nederland met integriteit omgaan.’ Volgens de directeur zijn bepaalde functies simpelweg niet te combineren met het oog op belangenverstrengeling.
‘Door een schijn van dubbele petten dreigen noodzakelijke veranderingen in de accountancysector, waar breed draagvlak voor is, vertraging op te lopen.’, aldus Everts.
Afzijdig
In reactie op de VEB-directeur wijst een woordvoerder van de Raad van State op de wettelijke regels voor de onafhankelijkheid. Nevenfuncties zijn toegestaan mits er vooraf toestemming voor is gegeven. Van Zwol heeft zich in de discussie over het advies over de accountantswetgeving wel afzijdig gehouden door zich formeel te verschonen bij de ‘beraadslagingen en stemmingen’, aldus de woordvoerder.
Van Zwol reageert zelf: ‘Bij de Raad van State en EY kennen we best wel strenge regels. En dus ben je niet betrokken bij voorbereiding en besluitvorming van onderwerpen die je in een andere rol kunnen raken. Ik ben pas vanaf 1 januari voorzitter van EY, ik zal Everts daarna benaderen voor een gesprek om eventuele misverstanden weg te nemen.’
Informele beïnvloeding
Everts zegt dat het weinig uitmaakt of iemand zich wel niet formeel verschoont. Er kan namelijk ook informele beïnvloeding plaatsvinden. ‘Het enkele feit dat collega’s bekend zijn met de nevenfunctie zal in de praktijk hun visie beïnvloeden, daar is genoeg praktijkonderzoek naar gedaan.’, aldus de VEB-directeur.
AFM-bevoegdheid
De Raad van State zette recent vraagtekens bij de nieuwe accountantswet. Onder meer de reparatie van de bevoegdheden van de Autoriteit Financiële Markten (AFM) kreeg kritiek. Van Zwol is sinds 2017 Staatsraad bij de Raad van State en sinds vorig jaar vicevoorzitter van de raad van commissarissen van accountantskantoor EY. Daarnaast is hij ook beoogd voorzitter.
De AFM kan vanwege een geruchtmakende uitspraak van de hoogste bestuursrechter slechte controle van accountants niet als bewijs gebruiken voor de beschuldiging van de kantoren. Twee hoge boetes voor EY en PwC sneuvelden vanwege de rechtszaak. Everts was op dat moment bestuurslid bij de AFM en verantwoordelijk voor het toezicht op accountants, aldus het FD.
