Het kabinet kampt met flink wat tegenvallers. De coalitie heeft een gat van zo’n €10 tot €15 miljard om te dichten voor de Voorjaarsnota. In de zoektocht wordt onder meer gekeken naar de expatregeling. Het versoberen van die regeling zou een groot belastingvoordeel weghalen voor bedrijven die werknemers uit het buitenland halen. De regeling is geliefd maar roept ook afkeer op. Volgens deskundigen is het maar de vraag of afschaffen uiteindelijk geld op zal leveren.
Onder vuur
De regeling werd bedacht na de Tweede Wereldoorlog om bedrijven uit de Verenigde Staten te lokken. Nederland was op dat moment totaal niet aantrekkelijk met een loonbelastingtarief van meer dan 70 procent. In 2017 kwam de regeling al onder vuur te liggen. Zo bleek uit een Wob-verzoek dat bedrijven als Booking, Adyen, Marktplaats, Johnson & Johnson, Patagonia en Uber op het ministerie van Financiën bijeenkwamen.
Daarop werd de looptijd van expatregeling verkort van acht naar vijf jaar. Nu kijkt men naar een verdere versobering of zelf gehele afschaffing. De reacties zijn allesbehalve eensgezind, schrijft NOS. Onder de zogenaamde 30%-regeling betalen expats met een specifieke deskundigheid over maximaal 30 procent van hun loon geen belasting.
Overgangsregeling
Om aan de eisen te voldoen moet een expat tijdelijk in Nederland werken en minimaal €56.000 bruto verdienen. Jongere expats onder de dertig met een masterdiploma is die drempel €43.000. Het voordeel kan groot zijn. In plaats van het reguliere belastingtarief van 49,50 procent geldt voor hen een tarief van 34,65 procent. De FNV ziet de regeling graag verdwijnen. Zij noemen de regeling in huidige vorm een ‘excessieve compensatie voor met name de hogere inkomens’.
Wel moet er een overgangsregeling komen, stelt de vakbond. Dat geeft expats die nu onder de regeling vallen de tijd om zich voor te bereiden. “De regeling is in het leven geroepen om werknemers aan te trekken die schaars zijn. Maar om dat te toetsen, wordt alleen gekeken naar het inkomen”, zegt FNV-bestuurder Amrit Sewgobind.
Minder belastingopbrengsten
Aan de andere kant denken fiscalisten dat Nederland zich in de vingers zal snijden met het afschaffen van de regeling. Tegenwoordig heeft elk West-Europees land (op Duitsland na) een dergelijke regeling. Onze zuiderburen hebben dit jaar zelfs een nieuwe expatregeling ingevoerd die nagenoeg gelijk is aan die van Nederland. “Als hier minder bedrijven met werknemers komen of zelfs vertrekken, is het maar de vraag of je ook meer belastingopbrengsten krijgt”, zegt Robert Rouwers, belastingadviseur internationale loonheffingen en partner bij EY.
Ruben Froger, partner bij KPMG Meijburg & Co is het daar helemaal mee eens. “Mochten we de regeling afschaffen en daar vervolgens spijt van krijgen, dan kunnen we het in de praktijk niet meer terugdraaien. Dus ik zou hier nog maar eens heel wat nachtjes over slapen.”
Ongelijkheid op arbeidsmarkt en woningmarkt
Ook ondernemersvereniging VNO-NCW sluit zich daarbij aan. “Juist de bedrijven van de toekomst, tech-bedrijven zoals onze nationale trots ASML maar ook mkb-techbedrijven, kunnen absoluut niet zonder buitenlands talent. De expatregeling is de enige reden waarom Nederland nog enigszins aantrekkelijk is voor hen.”
FNV-bestuurder Sewgobind benadrukt dat het niet de bedoeling is om de buitenlandse werknemers te weren. Maar er is ongelijkheid aan het ontstaan op de arbeidsmarkt en de woningmarkt. Zo hebben expats meer te besteden en drijven zo de huizenprijzen omhoog, aldus NOS.
