Investeringsmaatschappij Waterland maakt zijn entree op de Nederlandse accountancymarkt. De private-equityinvesteerder heeft een belang in accountantskantoor De Jong & Laan genomen. De Jong & Laan is het op negen na grootste kantoor van Nederland en is vooral actief in Noord- en Oost-Nederland. Het accountantskantoor zegt door te willen groeien via overnames. Met het kapitaalkrachtige Waterland zijn er mogelijkheden.
Consolidatieslag
Het is opmerkelijk omdat private equity nooit eerder een stap zette op de Nederlandse accountancymarkt. Waterland heeft een geïnvesteerd vermogen van circa €10 miljard en staat erom bekend nieuwe markten te betreden. Zo stapte het bijvoorbeeld als eerste participatiemaatschappij in horeca met biefstukketen Loetje, schrijft het FD.
De entree komt op een goed moment. In de Nederlandse accountancymarkt is al een consolidatieslag gaande. Met name onder middelgrote en kleine kantoren. Voorheen ging het vooral om investeringen in digitalisering van de dienstverlener. Vanwege de forse investeringen is schaalgrootte van belang.
Krapte op de arbeidsmarkt
Eind vorig jaar nam Flynth Accon avm over. Accon stond op omvallen vanwege gerommel met de boeken en kon zo niet zelfstandig verder. Volgens kenners zijn er meer, met name kleinere kantoren, die interesse hebben om zich aan te sluiten bij middelgrote firma’s.
Bovendien heeft de hele sector te maken met een personeelskrapte. In een recente rondvraag van het economisch bureau van ING gaf meer dan de helft van de Nederlandse accountantskantoren aan te kampen met problemen door personeelstekorten. Voor accountants en adviesbureau’s behoort groeien alleen tot de mogelijkheden met meer mensen. Als de mensen niet beschikbaar zijn, blijven enkel fusies en overnames over.
Tientallen miljoenen
Het hoofdkantoor van De Jong & Laan staat in Vroomshoop. De accountant had over 2021 een omzet van €77,9 miljoen met €7,5 miljoen winst. Van de omzet komt cica een zevende uit accountantscontrole. Het overige deel komt uit aanverwante financiële diensten en advies, voornamelijk aan mkb-bedrijven in Groningen, Drenthe, Gelderland en Overijssel. Er zijn geen financiële details bekendgemaakt over de investering van Waterland.
‘Maar gezien onze omzet gaat het om tientallen miljoenen’, zegt bestuurder Roland Ogink. De 21 partners van het kantoor zijn nu samen met Waterland aandeelhouder, waarbij de accountants wel de zeggenschap houden, omdat de wetgeving dat voorschrijft.
Fusies en overnames
Voor zover bekend is dit het tweede belang dat Waterland in een accountantskantoor heeft. In België is de investeerder ingestapt in de lokale tak van Moore, een internationaal netwerk van accountantskantoren. Moore is ook in Nederland actief. Sinds de start van het jaar werken twee middelgrote Nederlandse kantoren (MTH en DRV) onder de Moore-vlag. De kantoren dragen dezelfde naam maar opereren vooralsnog als zelfstandige kantoren. In de toekomst zullen de kantoren nauwer samenwerken.
Overigens betekent de Moore-connectie niet automatisch dat er een fusie zit aan te komen, stelt bestuurder Ogink. ‘De krappe arbeidsmarkt maakt dat als we willen groeien, we dat met overnames doen. We willen naar het westen van Nederland, maar dat kunnen ook andere kantoren dan accountants zijn.’ De Jong & Laan zegt nadrukkelijk geen ambities te hebben richting een oob-vergunning. ‘Wij willen groeien in het gat achter BDO.’
