Opnieuw zijn er plannen voor een fusie tussen twee grote accountantskantoren in Zuid-Nederland. Koenen en Co en HLB Witlox Van den Boomen hebben dit bevestigd aan De Limburger en de website Accountancy Vanmorgen.
Fusiedatum nog onbekend
De samenvoeging resulteert in een van de grootste accountantskantoren in Noord-Brabant en Limburg, met in totaal 850 medewerkers. Twee jaar geleden vond er ook al een grote fusie plaats in Zuid-Nederland, waarbij 600 accountants, juristen en fiscalisten betrokken waren. De voorganger van HBL Witlox was destijds ook betrokken bij die fusie, schrijft het FD.
Nico van Knippenberg, voorzitter van het bestuur van Koenen en Co, heeft eerder deze week de fusieplannen bevestigd aan de regionale krant. Hij gaf echter aan dat de officiële fusiedatum nog niet bekend is. “We hebben ons personeel geïnformeerd, maar nog niet onze klanten. We willen dit zorgvuldig doen. De reden voor de samenvoeging heeft te maken met steeds strengere regelgeving, toezicht van de AFM (Autoriteit Financiële Markten), digitalisering en de krapte op de arbeidsmarkt. Daarom kiezen we nu voor schaalvergroting.”
Overhand
Volgens woordvoerder Jeroen Polman van HLB Witlox Van den Boomen, geciteerd door Accountancy Vanmorgen, hebben beide partijen een intentieverklaring ondertekend. Hij verwacht dat de voorgenomen fusie binnen enkele maanden tot een definitieve overeenkomst zal leiden.
HLB Witlox Van den Boomen heeft een kantoor in Valkenburg (Limburg) en zes vestigingen in Noord-Brabant: Waalre, Schijndel, Waalwijk, Dongen, Rosmalen en Gemert. Met meer dan 600 medewerkers heeft HLB de overhand in het fusieproces.
Eerdere fusie
Koenen en Co heeft 250 werknemers en vestigingen in Maastricht, Roermond, Venlo en Helmond. Het fusiebedrijf zou met een gezamenlijke omzet van €100 miljoen bijna tot de top 10 in Nederland behoren. Het merendeel van de omzet is afkomstig van HLB Witlox Van den Boomen.
Opmerkelijk genoeg is het laatste bedrijf zelf het resultaat van een fusie. In april 2021 kondigden HLB Van Daal Adviseurs en Accountants, met vijf vestigingen in Brabant en Limburg, en WVDB Adviseurs Accountants, met vestigingen in Waalre en Rosmalen, aan dat ze zouden fuseren. Dit resulteerde in een fusiebedrijf met ongeveer 600 accountants, juristen en fiscalisten onder de nieuwe naam HLB Witlox Van den Boomen. Het bedrijf bedient zowel talrijke Brabantse familiebedrijven als nationale en internationale bedrijven.
Waterland en PIA Group
De accountantssector in Nederland is recentelijk sterk in beweging. Eind vorig jaar kondigden twee middelgrote Nederlandse accountantskantoren, KroeseWevers en Moore Netherlands (MTH), aan dat ze wilden fuseren.
Een ander opmerkelijk feit was de toetreding van investeerder Waterland tot de sector. Waterland verwierf vorig jaar een belang in accountantskantoor De Jong & Laan, het tiende grootste kantoor van Nederland, dat voornamelijk actief is in het noorden en oosten van het land. Dit was de eerste investering van een private-equitypartij in een Nederlands accountantskantoor. Ook opvallend was de joint venture tussen het Belgische accountantskantoor PIA Group en Brouwers Accountants uit Zwolle. De Belgische investeerder en miljardair Filip Balcaen heeft een groot belang in PIA Group.
Risico’s van private equity
De toetreding van investeerders in de sector roept echter niet bij iedereen enthousiasme op. Toezichthouder AFM heeft zich in een recent rapport, gepubliceerd in april, zeer kritisch uitgelaten over de recente interesse van deze financiers in de sector. Volgens de waakhond zijn de risico’s van private equity en mogelijke kostenbesparingen om een zo hoog mogelijk rendement te behalen, in strijd met de eisen voor de kwaliteit van accountantscontroles, aldus het FD.
