Van de accountancy naar het internationale bedrijfsleven, van duiken in Thailand tot ondernemen in Nederland. Ronald Ostermann heeft in zijn loopbaan heel wat meegemaakt. Stilzitten doet hij nog altijd niet. Hij is betrokken bij verschillende ondernemingen, zet zich in voor schonere rivieren en vertrekt binnenkort voor anderhalve maand naar Suriname. En hoewel hij al jarenlang naar tevredenheid met Nextens werkt, is het vooral het persoonlijke contact dat hij waardeert.
Een carrière die anders liep dan gepland
Het was voor Ronald eigenlijk nooit de bedoeling om in de financiële wereld terechtkomen. Op de middelbare school had hij een exacte vakkencombinatie gekozen en het leek hem wel wat om in een laboratorium te werken. Alleen lagen daar de banen destijds niet voor het oprapen. Toen hij in de krant een advertentie van een accountantskantoor zag, besloot hij te reageren. De boodschap was eenvoudig: als je goed kon rekenen, was je welkom. “Rekenen kan ik wel”, dacht Ronald. Hij solliciteerde en werd meteen aangenomen.
Dat is inmiddels ruim vijftig jaar geleden. Ronald was zeventien toen hij begon bij Dijker en Doornbos, een accountantskantoor dat later via verschillende fusies zou opgaan in PwC. Het bleek een uitstekende leerschool. “In die tijd deed je eigenlijk alles voor een bedrijf. Van de boekhouding en de jaarrekening tot de belastingaangiftes.” Al na enkele jaren gaf hij als controleleider leiding aan een team dat de administraties van grote ondernemingen controleerde.
Toch besloot hij na verloop van tijd zijn loopbaan buiten de accountancy voort te zetten. Hij ging aan de slag bij International Paint, waar hij onder meer in Kopenhagen en Newcastle werkte. In Denemarken hielp hij de administratie op orde te brengen. In Engeland werkte hij aan de inrichting van een Europees shared servicecenter. “En toen heb ik mezelf overbodig gemaakt”, vertelt hij lachend.
Voor Ronald was dat geen reden tot zorg. Integendeel. Hij besloot op reis te gaan.
Van Thailand naar financieel directeur
Zijn reis duurde uiteindelijk zo’n acht maanden en bracht hem onder meer naar Thailand, waar hij een tijd in de duiksport werkte. Een heel andere wereld dan die van jaarrekeningen en financiële rapportages.
Na terugkomst ging hij aan de slag bij het Amerikaanse cosmeticabedrijf Revlon. Eerst als controller, later als financieel directeur voor Nederland en België. Het was een functie waar hij met veel plezier op terugkijkt. Toen Revlon zijn Nederlandse activiteiten beëindigde, besloot Ronald opnieuw een andere richting in te slaan. Ditmaal begon hij voor zichzelf.
Hij startte een administratiekantoor en bouwde dat in de jaren daarna verder uit. Vier jaar geleden verkocht hij zijn kantoor. Daarmee leek een rustiger periode aangebroken. Maar helemaal afscheid nemen van het financiële vak bleek toch niet zo eenvoudig.
“Ik dacht: nou, daar ben ik eindelijk vanaf”, vertelt Ronald met een knipoog. Maar omdat hij zelf betrokken is bij verschillende ondernemingen, kwam een deel van het administratieve werk uiteindelijk toch weer bij hem terecht.
Vandaag de dag verzorgt hij de administratie voor vier bedrijven en vier holdings. Daaronder vallen onder meer detacheringsbedrijven en een uitzendbureau. Daarnaast helpt hij nog enkele klanten. Sinds kort heeft hij een kantoor in Baarn, waar hij voor de jaarrekeningen inmiddels samenwerkt met een accountantskantoor in de buurt.
Een vertrouwde samenwerking met Nextens
Ook Nextens is een oude bekende. Ronald werkt al zeker tien jaar met de software. Zijn relatie met het bedrijf gaat zelfs nog verder terug, tot de tijd waarin hij werkte met fiscale software van voorganger Elsevier.
Toen hij zijn administratiekantoor verkocht, stopte hij ook met Nextens. Maar toen hij later weer zelf aangiftes ging verzorgen, was de keuze snel gemaakt. “Ik was altijd heel tevreden over Nextens, dus heb ik het opnieuw aangeschaft.”
Hij gebruikt de software vooral voor de inkomstenbelasting en vennootschapsbelasting. Wat hem aanspreekt, is de overzichtelijkheid en het gebruiksgemak. “Het werkt gewoon goed. Handig en snel.”
Voor iemand die al zo lang met dezelfde software werkt, is het gebruik ervan vanzelfsprekend geworden. Ronald hoeft niet voortdurend na te denken over hoe iets werkt. En dat is precies wat hij prettig vindt.
Maar zijn waardering voor Nextens gaat verder dan de software alleen.
“Het zijn gewoon hele leuke mensen daar”
Tijdens Nextens Connect afgelopen september, het jaarlijkse evenement voor fiscale professionals, viel Ronald iets op dat hem minstens zo goed beviel als de inhoud van het programma. Hij ontmoette er bekenden, sprak met medewerkers en genoot vooral van de ontspannen, persoonlijke sfeer.
“Ik vond het een hele leuke dag”, vertelt hij enthousiast. “Ik vind jullie medewerkers allemaal ontzettend vriendelijk en leuk.”
Voor Ronald zijn juist dat soort ontmoetingen waardevol. Niet alleen praten over werk, maar ook ontdekken welke interesses je deelt en wie de ander eigenlijk is. “Dan praat je nog een keertje met zo iemand. Het zijn gewoon hele leuke mensen daar.”
Het is een mooie illustratie van hoe Ronald naar relaties kijkt. Natuurlijk moet de software goed functioneren. Maar uiteindelijk zijn het de mensen met wie je samenwerkt die een relatie persoonlijk maken.
Ook buiten het werk nieuwsgierig naar de wereld
Die belangstelling voor mensen en de wereld om hem heen komt ook terug in Ronalds leven buiten het werk. Zo is hij betrokken geraakt bij het initiatief Drinkable Rivers, dat zich inzet voor rivieren met schoon en uiteindelijk drinkbaar water.
Het past bij iemand die graag verder kijkt dan zijn dagelijkse bezigheden en openstaat voor nieuwe ideeën en ontmoetingen.
Binnenkort werken vanuit Suriname
En dan staat er alweer een nieuw avontuur op het programma. Begin november vertrekt Ronald voor anderhalve maand naar Suriname, waar zijn tweelingbroer woont. Het is niet zijn eerste bezoek. Vorig jaar was hij er al drie weken en dat beviel zo goed dat hij besloot langer terug te gaan.
“Ik ga daar een tijdje werken. En ook veel plezier hebben, het oerwoud in, kanoën en dat soort dingen.”
Wat hem vooral aanspreekt, is de diversiteit van de bevolking en de vanzelfsprekende manier waarop mensen met elkaar omgaan. “Als je daar de kroeg in komt, zeggen ze: wil je bij ons komen zitten? Kom erbij zitten.”
Het is opine dat menselijke aspect dat indruk op hem maakt. De openheid, de gezelligheid en de bereidheid om contact te maken.
Nog lang niet uitgewerkt
Ruim vijftig jaar na zijn eerste werkdag bij het accountantskantoor is Ronald nog altijd actief. Niet meer met de ambitie om een grote carrière op te bouwen, maar omdat hij plezier heeft in wat hij doet en graag betrokken blijft bij zijn ondernemingen.
Zijn loopbaan bracht hem langs internationale bedrijven, verschillende landen en uiteindelijk het zelfstandig ondernemerschap. En ondertussen bleef er altijd ruimte voor andere interesses, reizen en nieuwe ervaringen.
Voorlopig is hij dus nog niet uitgewerkt. Ook vanuit Suriname kan hij zijn werkzaamheden gewoon blijven uitvoeren. En voor zijn fiscale aangiftes blijft Nextens een vertrouwd onderdeel van zijn werk.
“Ik blijf nog even Nextens gebruiken”, zegt hij aan het einde van het gesprek.
Gelukkig maar. Want met Ronald hebben we niet alleen een tevreden klant, maar vooral ook een bijzonder mens leren kennen.
